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La famille des Heliconiidae comprend plus de 70 espèces différentes répandues sur toute l'Amérique du sud et centrale. Son expansion s'arrête aux états du sud des Etats-Unis. Cette famille est caractérisée par sa forme d'aile très mince et par la variabilité de sa population. Les Heliconiidae ont généralement de grandes antennes et un abdomen très fin et très alongé. A l'exception du groupe Numata, la couleur de fond des héliconius varie entre le brun-noir et le noir profond et les couleurs les plus vives ne sont pas si nombreuses: on peut trouver du rouge, de l'orange, du jaune, du blanc et du bleu pour quelques uns d'entre eux. Cette famille est également l'une des plus difficile à collectionner pour les débutants de par la variation entre les représentants de sa population. En effet, il peut être très difficile d'identifier deux spécimens qui se ressemblent comme deux gouttes d'eau et qui n'ont pourtant rien à voir. C'est pourquoi il s'avère quasiment impossible de les classer dans les différentes catégories: espèces, sous-espèces, formes.... De plus, les héliconius ont une manière de voler très caractéristique et paresseuse comme s'ils étaient au courant de l'existence du fluide noséabond qu'ils ont en eux et qui les rends incomestibles pour les prédateurs.

Groupes: doris, wallacei, natteri hecuba, charitonia numata (1): anderida, hecale, ethilla, quitalenus numata (2): pardalinus, numata, ismenius, elevatus numata (3): melpomene, cydno hecalesia

 

Tous les papillons provenant de Guyane française ont été attrapés par Yvan SCHUCHEWYTSCH!!!!

 

*schéma des couleurs d'un heliconiidae (erato, numata and melpomene)*